Visitare le Waitomo Caves in Nuova Zelanda: La Guida Completa alle Grotte Luminose
Visitare le Waitomo Caves in Nuova Zelanda: La Guida Completa alle Grotte Luminose
Tra le migliori esperienze imperidibili in Nuova Zelanda, c’è sicuramente visitare le Waitomo Caves. Le famose grotte dei glowworm (vermi luminosi) affascinano i turisti dal 1889, quando il capo della tribù locale Tāne Tinorau iniziò a organizzare visite guidate sotterranee, proprio come fanno oggi i suoi discendenti.
Nella zona sono state mappate oltre 300 grotte, solo una frazione delle quali è aperta al pubblico. Il villaggio turistico omonimo, cresciuto intorno alle grotte, è un luogo particolarmente pittoresco, situato in una verde vallata circondata da dolci colline. Nelle vicinanze, un breve sentiero sale ripidamente fino ai resti di Opapake Pā, un villaggio fortificato risalente al XVIII secolo.
Altre passeggiate interessanti nei dintorni includono la Waitomo Walkway, un'escursione di tre ore andata e ritorno lungo il Waitomo Stream fino alla Riserva Panoramica di Ruakuri, dove si trova un ponte naturale di calcare. Non è nemmeno necessario scendere sottoterra per vedere i famosi glowworm di Waitomo: basta guidare fino a Ruakuri in una notte senza luna.
Come raggiungere le Waitomo Caves
Le Waitomo Caves si trovano a 7 km dalla SH3 (State Highway 3) e sono accessibili tramite autobus turistici e navette. Non ci sono servizi di trasporto pubblico regolari verso il villaggio, quindi l’auto rimane sempre l’opzione preferibile. Una volta arrivati a Waitomo, spostarsi a piedi è semplice grazie alla dimensione compatta del villaggio.
Per i tour delle grotte situate più lontano, molti operatori offrono trasferimenti inclusi, facilitando l'accesso anche ai siti più remoti. Per chi viaggia senza auto, le navette turistiche sono la soluzione migliore per visitare questa incredibile destinazione.
La guida completa per visitare le Waitomo Caves
Recati al Waitomo i-SITE e chiedi al personale del centro informazioni quale esperienza speleologica si adatta meglio a te. Le opzioni sono molteplici. Puoi scegliere tra:
Tour delle tre principali grotte turistiche gestite da Discover Waitomo
Tour privati di grotte meno conosciute
Avventure più audaci per chi cerca quella scarica di adrenalina in più.
Al Waitomo Glowworm Caves Visitor Centre è possibile acquistare biglietti per tour singoli o pacchetti combinati (come il rafting sulle acque nere).
Le Grotte luminose di Waitomo sono n’esperienza unica e magica in Nuova Zelanda, poichè ci si trova su una piccola barca a navigare lungo un fiume sotterraneo in una caverna di calcare illuminata da migliaia di luminescenti glowworm.(vermi!).
Le Grotte Luminose Principali del sito di Waitomo sono:
Waitomo Glowworm Caves
Durata Tour: 45 minuti.
Tipo di Esperienza: Un tour in barca che attraversa una caverna vasta e inizialmente luminosa, che mano a mano si scurisce fino a diventarebuia ma illuminata solo da migliaia di glowworm.
Ruakuri Cave
Durata Tour: 90 minuti attraverso 1,6 km di grotte.
Attrazioni: Cascate sotterranee, rocce calcaree e glowworm. Accesso tramite una scala a spirale alta 15 metri, progettata per rispettare un sito di sepoltura Māori.
Aranui Cave
Durata Tour: 1 ora
Caratteristiche: Non ci sono vermi luminosi, ma offre la possibilità di ammirare spettacolari formazioni calcaree e una colonia di wētā (insetti nativi neozelandesi)
Esperienze alternative:
Operatori privati: Tour personalizzati in grotte meno conosciute.
Waitomo Adventures: Ideale per chi cerca avventura, con attività come calate in corda doppia, arrampicata, zipline e salti nelle cascate.
Ma cosa sono i vermi luminescenti?
I glowworm (nome scientifico: fungus gnats) sono una meraviglia della natura, in quanto creano un effetto simile a mille luci fatate, anche se il loro scopo è meno romantico di quanto sembri: la luce che emettono serve infatti per attirare le prede. Le larve tessono fili appiccicosi e usano la bioluminescenza per attirare gli insetti.
Consigli utili:
Non puntare luci sui vermi. Nei tour è vietato usare fotocamere col flash. Difficile anche scattare foto in generale, soprattutto con il cellulare, in quanto l’ambiente è davvero molto buio.
Evita rumori forti e non toccare i fili: potrebbero spegnersi e perdere l’opportunità di nutrirsi.
Le Grotte di Waitomo offrono qualcosa per tutti, dai tour rilassanti alle avventure più estreme. Pianifica con cura la tua visita per scoprire uno dei luoghi più affascinanti della Nuova Zelanda!
